“A quantidade de antioxidantes no nosso corpo é diretamente proporcional a quanto tempo iremos viver.”

- Dr. Richard Cutler, ex-Diretor do Instituto Americano de Envelhecimento, em Washington

Os antioxidantes são o equivalente nutricional ao melhor amigo do homem – eles são os leais protetores das nossas células, afastam doenças e promovem uma vida saudável. Os antioxidantes podem vir de uma alimentação saudável e balanceada ou na forma de suplementos. Exemplos dessas substâncias são: vitamina A, beta caroteno, licopeno, vitamina E, entre muitos outros.

Acredita-se que os antioxidantes protegem as nossas células dos radicais livres – moléculas de oxigênio perigosas que prejudicam nossas células e que podem resultar em câncer, arteriosclerose, Alzheimer, artrite reumatóide, e também são o motivo pelo qual envelhecemos.

Os radicais livres são formados naturalmente no nosso corpo, mas essa produção é acelerada por fatores como a poluição do ar, estresse, luz solar excessiva, o ato de fumar e beber álcool, entre outros.

É irônico saber que o oxigênio, essencial para a nossa sobrevivência, seja o catalisador para a produção de radicais livres. Quando uma molécula de oxigênio (O2) fica carregada eletricamente ela tenta roubar elétrons de outras moléculas, causando assim dano ao DNA da célula. Ao longo do tempo, esse dano pode ser irreversível a acabar em uma doença. O trabalho dos antioxidantes é de eliminar os radicais livres neutralizando a sua carga elétrica e prevenindo que os radicais livres tomem elétrons de outras moléculas.
Até mesmo a pessoa mais saudável tem radicais livres em seu organismo, é natural. O problema é quando essas substâncias são geradas em excesso, causando uma condição conhecida como estresse oxidativo, que pode ser a raiz de diversas doenças.

Os antioxidantes também podem atrasar os sinais físicos do envelhecimento minimizando rugas e preservando o brilho natural da sua pele. Alguns estudos mostram que suplementos ricos em antioxidantes podem proteger a pele dos danos do sol. Pesquisadores alemães descobriram que 1000 UI de vitamina E e 2000mg de vitamina C diariamente, por oito dias, aumenta a resistência contra queimaduras solares em 20%.

Suplementos podem ajudar você a equilibrar a sua carga de antioxidantes, mas a melhor maneira de receber seus antioxidantes é através da comida que você ingere. É por isso devemos ingerir 5 porções de frutas ou vegetais variados todos os dias. Sendo breve, uma dieta equilibrada rica em antioxidantes vai ajudar a manter o seu corpo saudável.

Fontes:

• Beckman KB, Ames BN. The free radical theory of aging matures. Physiol Rev. 1998 Apr;78(2):547-81.
• Eberlein-Konig B, Placzek M, Przybilla B. Protective effect against sunburn of combined systemic ascorbic acid (vitamin C) and d-alpha-tocopherol (vitamin E). J Am Acad Dermatol. 1998 Jan;38(1):45-8.
• Steck-Scott S, Arab L, Craft NE, Samet JM. Plasma and lung macrophage responsiveness to carotenoid supplementation and ozone exposure in humans. Eur J Clin Nutr. 2004 Dec;58(12):1571-9.